Neumonía enzoótica
La neumonía enzoótica es una enfermedad colectiva crónica del sistema respiratorio del cerdo caracterizada por una elevada morbilidad y una baja mortalidad. El agente causal es el Mycoplasma hyopneumoniae y en su forma no complicada, los principales síntomas incluyen tos no productiva asociada a una ligera hipertermia además de una reducción en la ingesta de pienso.
Cuando M. hyopneumoniae infecta un cerdo, se adhiere a los cilios que recubren el tracto respiratorio y que actúan como primera barrera protectora provocando su degeneración y facilitando el establecimiento de bacterias secundarias como Actinobaccillus pleuropneumoniae, Pasteurella, Bordetella, etc. Por lo tanto, M. hyopneumoniae actúa de precursor de la enfermedad y constituye el patógeno primario de la neumonía enzoótica. La gravedad y el impacto económico de la enfermedad dependerán generalmente de la identidad de los patógenos secundarios. Junto con el virus del PRRS y de la gripe porcina, M. hyopneumoniae es uno de los tres agentes primarios del llamado Complejo Respiratorio Porcino.
Existe evidencia que M. hyopneumoniae está presente en casi todo el mundo y es endémico en la cabaña porcina. El método más habitual de transmisión es por contacto entre cerdos (nariz-nariz, aerosoles, etc).
Síntomas
La mayoría de las veces, en los animales afectados aparece tos seca (no productiva) unas dos semanas después de la infección (generalmente a partir de las 9-10 semanas de edad). La tos es más evidente cuando los animales están despiertos y suele acompañarse de una ligera hipertermia y de una disminución de la ingesta de pienso. Bajo condiciones favorables de alojamiento y en su forma no complicada (sin infecciones secundarias), los animales suelen recuperarse totalmente en pocos días.
Sin embargo, la mayoría de las veces, se produce una infección secundaria, asociada típicamente a una serie de signos y síntomas adicionales inespecíficos:
- Dificultad respiratoria (disnea)
- Baja tasa de crecimiento
- Bajo índice de conversión
- Crecimiento desigual dentro de la camada y problemas de desarrollo
- Periodo de acabado más largo
En explotaciones con infección crónica, los síntomas de neumonía enzoótica generalmente sólo se observan en cerdos en fase de crecimiento y cebo.
Pulmón típico afectado por micoplasma, con lesiones en los lóbulos apicales
Diagnóstico
El diagnóstico de la neumonía enzoótica se suele basar en la sintomatología clínica para confirmarse mediante:
- El análisis de las lesiones pulmonares en el matadero que muestra una consolidación típica de los lóbulos apicales. La valoración de la frecuencia (nº cerdos con lesiones) y severidad (porcentaje de tejido pulmonar afectado) puede dar una idea clara del impacto económico de la enfermedad.
- Pruebas de detección de anticuerpos en sangre (ELISA): entre 3 y 4 semanas después de la infección. Sin embargo, no es posible diferenciar entre los anticuerpos vacunales y los producidos en respuesta a una infección natural.
- Pruebas de detección de la bacteria mediante PCR (reacción en cadena de la polimerasa), realizada en torundas nasales de cerdos infectados. Sin embargo, la presencia de un patógeno en la mucosa nasal no equivale automáticamente a la presencia de una infección. Una infección sólo está presente si el animal desarrolla síntomas clínicos (tos, lesiones pulmonares) con la generación de anticuerpos.
Impacto económico
Como infección simple, M. hyopneumoniae suele causar una enfermedad leve con lesiones pulmonares menores. Sin embargo, al combinarse con otros patógenos respiratorios presenta un impacto económico significativo. La principal causa de las pérdidas económicas no es el aumento de la mortalidad sino más bien un descenso significativo del rendimiento. Esta pérdida puede estar presente en forma de reducción de la ganancia media diaria, un índice de conversión bajo, una escasa uniformidad de los lotes (tasas de crecimiento desiguales dentro de las camadas) y problemas de desarrollo. Cualquiera de estos efectos supone alargar el periodo de cebo o una mayor variabilidad del peso con el impacto económico que esto supone.
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